Un weekend a Londra per mangiare la vera english pie
Dopo aver cenato al Nopi di Ottolenghi e all’Heddon Street Kitchen di Gordon Ramsey, sono volata nuovamente a Londra per assaggiare l'autentica pie inglese all'Holborn Dining Room dello chef Calum
Le pie sono le regine delle tavole inglesi; sono delle torte composte da una guscio di pasta frolla salata e croccante o di pasta sfoglia che racchiude un ripieno di carne, pesce, verdure e talvolta anche frutta. Sono un comfort food molto popolare, un piatto nutriente e saporito che può essere servito come secondo o, più spesso, come piatto principale ma anche come dessert se sono a base di frutta.
Un po’ di storia…
Le pie classiche sono salate e nascono nelle campagne inglesi; sono un piatto antico e risalgono addirittura al Medioevo quando erano preparate con ingredienti semplici spesso di propria produzione come carne di montone, cipolle, prodotti caseari e insaporite con erbe aromatiche. All’epoca, grazie alle pie, si era certi che tutta famiglia mangiasse qualcosa di caldo e sostanzioso.
Nel Medioevo le pie venivano utilizzate anche per conservare il cibo, in quanto la crosta aiutava a mantenere la carne o le verdure fresche più a lungo. Con il tempo sono diventate un piatto sempre più popolare e, oggi, sono un elemento iconico della cucina inglese.
Nel corso dei secoli, le pie hanno subito diverse evoluzioni, diventando sempre più elaborate e raffinate. Nel XVI secolo, le pie iniziarono ad essere farcite con carne di manzo, maiale, pollo o agnello. Nel XVII secolo, invece, si diffusero le pie di pesce, al salmone e al merluzzo. Nel secolo successivo iniziarono ad essere preparate con una base di pasta sfoglia, che le rendeva più croccanti e appetitose. Solo nel XIX secolo, invece, si diffusero le pie vegetariane, come la pie di zucca e la pie di patate.
Oggi mangiare le pie è ancora una usanza molto sentita in Inghilterra; vengono servite nei ristoranti, nei tipici pub e nelle case di tutto il paese. Sono un piatto versatile che può essere gustato in qualsiasi occasione, possono essere preparate in casa - anche in anticipo - o acquistate già pronte in pasticceria. E se nelle grandi città se ne trovano di industriali e confezionate, nei piccoli villaggi e nelle campagne la produzione è ancora artigianale e legata ai prodotti del territorio e della stagione; una vera bontà, facilmente replicabile, che scalda l’anima e la pancia nei freddi e grigi inverni inglesi.
Esistono innumerevoli varietà di pie, ognuna con la propria caratteristica farcitura, le più comuni sono:
Shepherd's pie: una pie salata ripiena di carne di agnello, patate e cipolle
Minced beef pie: una pie salata ripiena di carne macinata, cipolle, carote e piselli
Chicken pie: una pie salata ripiena di pollo, funghi e panna
Pies di pesce: una pie salata ripiena di pesce, come salmone, merluzzo o tonno
Vegetable pie: una pie salata ripiena di verdure, come patate, cipolle, carote o piselli
Apple pie: una pie dolce ripiena di mele, zucchero e cannella
Cherry pie: una pie dolce ripiena di ciliegie, zucchero e nocciole
Dove mangiare la pie a Londra
La domanda sorge spontanea: “Dove mangiare una vera english pie a Londra?”. Ma al Pie Room dell'Holborn Dining Room dello chef Franklin Calum; e dove se no!
L'Holborn Dining Room - proclamato uno dei locali più belli di Londra - si trova all’interno di un prestigioso palazzo edoardiano che sorge a poca distanza da Covent Garden, all'interno del lussuoso Rosewood Hotel, al 252 High Holborn. Ma non fatevi ingannare dall’ambiente così raffinato e formale, perchè il piatto forte è proprio il cibo più tradizionale e “contadino” d’Inghilterra; la pie, uno scrigno di prelibatezze sapientemente rivisitato dello chef Calum e realizzato a mano dal suo staff.
La pie che ho mangiato io è la classica chicken pie ripiena di pollo, funghi champignon, fonduta di porri e dragoncello in un guscio di pasta briséè su crema di piselli, una vera bontà. Come dichiarato dallo stesso chef nel suo libro: “è la pie più amata ed è stata la prima pie venduta al Pie Hole (dopo vi spiego cos’è); è una di quelle torte che tutti ordinano continuamente ed è davvero semplice da replicare a casa”.
Ovviamente all’interno dell’Holborn Dining Room è possibile mangiare anche altre prelibatezze che potete leggere nel menù che si trova online sul sito del ristorante, ma credetemi, se andate a Londra e decidete di cenare qui non mi farei scappare l’occasione di assaggiare la pie di Mr. Calum.
E’ possibile gustare questa e altre meravigliose pie anche da asporto passando per il Pie Hole; una vera e propria finestra aperta dal martedì al giovedì dalle 11:00 alle 15:00. The Pie Hole offre ai londinesi a corto di tempo l'opportunità di ordinare (solo online) e ritirare le torte direttamente dal pratico sportello sul lato della strada.
Da segnalare, per tutti gli appassionati di gin, è il fornitissimo Gin bar situato proprio all’interno della sala da pranzo dell’Holborn Dinning Room. La drink list offre ben 500 varietà diverse di gin passando dai noti marchi internazionali ai piccoli distillatori locali.
Cosa leggere
The Pie Room il libro dello chef Franklin Calum edito da Guido Tommasi Editore e la ricetta della chicken pie che ho mangiato io a Londra a pagina 148!
La passione per le pie di Calum Franklin, chef esecutivo dell’Hodborn Dining Room a Londra, era così strabordante che decise di creare una stanza, all’interno del suo ristorante, interamente dedicata alla creazione di queste preparazioni speciali: la cosiddetta “Pie Room”, che dà il nome a questo libro. Le sue lussuose ed eleganti creazioni sono riuscite a conquistare fama in tutto il mondo e Jamie Oliver lo ha definito “Il re delle pie”.
Il libro contiene le ricette di 80 deliziose pie sia dolci che salate, vegetariane e di carne, come la pie di pollo e funghi, quella al maiale, brioche alla ’nduja, la torta dauphinoise al formaggio e cipolle caramellate, il filetto alla Wellington o la crostata di rabarbaro e crema pasticcera. Il libro è suddiviso in Impasti, forse il capitolo più importante per provare a fare a casa una vera english pie; Antipasti e snack, Pie di verdure, Pie di pesce e frutti di mare, Pie di carne e pollame, I piatti delle feste, Pudding, Contorni perfetti e infine il capitolo dedicato agli accompagnamenti, alle salse e alle ricette base.
Urca che domanda difficile...dovrei assaggiarle tutte prima di decidere 😅 non posso fare un torto a nessuna pie, quindi mi tocca tornare a Londra, vieni con me?
Io amo le pie, un piatto unico e sostanzioso che mi piace pensare a centro tavola, con un paio di contorni, una bottiglia di robusto vino rosso su una tavola nuda con sobri piatti di ceramica. A casa da me si faceva una sorta di pasticcio del pastore con quel che avanzava di ragù e purè, in fondo sono piatti che hanno nel loro DNA il riciclo. E la tua preferita qual è?